Un estudio del NIH revela que los patrones de peso en la primera infancia pueden indicar un riesgo futuro de obesidad
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Un estudio del NIH revela que los patrones de peso en la primera infancia pueden indicar un riesgo futuro de obesidad
Los investigadores identificaron patrones de crecimiento y factores de la vida temprana vinculados a un mayor riesgo de obesidad a los nueve años
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Ander Azpiroz
Publicado el 01 de julio de 2025 a las 07:00
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Un nuevo estudio del Programa de Influencias Ambientales en los Resultados de Salud Infantil (ECHO) sugiere que los cambios de peso corporal en la primera infancia podrían estar asociados con el riesgo de obesidad posterior.
Con la base de financiación de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), el estudio rastreó el índice de masa corporal (IMC) de niños desde la infancia hasta los 9 años y halló dos patrones de crecimiento distintos. La mayoría de los niños siguió una curva típica, con un IMC que disminuyó en la primera infancia antes de volver a aumentar gradualmente. Sin embargo, un grupo más pequeño siguió una trayectoria marcada por un aumento pronunciado del IMC, lo que los expuso a un mayor riesgo de desarrollar obesidad a los nueve años.
Los investigadores encontraron dos patrones principales de crecimiento del IMC en niños; la mayoría (89,4%) presentó un patrón típico, en el que su IMC disminuyó entre los 1 y los 6 años, para luego aumentar lentamente.; por otro lado, un grupo más pequeño (10,6%) presentó un patrón atípico, en el que su IMC se mantuvo estable entre los 1 y los 3,5 años, para luego aumentar rápidamente entre los 3,5 y los nueve años.
A los nueve años de edad, los niños del grupo atípico tenían más probabilidades de desarrollar obesidad, con un IMC promedio superior al 99%. Varios factores de la vida temprana se asociaron con el riesgo de que el niño desarrollara obesidad, incluidos el alto peso al nacer, el tabaquismo materno durante el embarazo, el IMC materno elevado antes del embarazo y el aumento excesivo de peso materno durante el embarazo.
La obesidad infantil, definida como un IMC igual o superior al 95 % para la edad y el sexo del niño, suele ser consecuencia del exceso de grasa corporal. Es una realidad que, sin apoyo ni intervención, los niños con patrones de IMC más altos en la infancia tienen mayor probabilidad de mantener ese peso en la adolescencia y la edad adulta, lo que aumenta su riesgo de desarrollar enfermedades graves como diabetes y cardiopatías.
"El hecho de que podamos identificar patrones inusuales de IMC ya a los 3,5 años muestra lo crucial que es la primera infancia para prevenir la obesidad", dijo el investigador de ECHO, Chang Liu, PhD, de la Universidad Estatal de Washington.
En cigras, el estudio incluyó a 9.483 niños de Estados Unidos que forman parte de la cohorte ECHO. Por parte de los investigadores, analizaron datos de peso y estatura recopilados a lo largo del tiempo a partir de historiales médicos, informes de cuidadores y mediciones realizadas en persona o en casa. Monitorizaron cómo cambiaba el IMC de los niños a medida que crecían y buscaron patrones relacionados con experiencias tempranas en la vida.
"Nuestros hallazgos sugieren que existen oportunidades importantes para reducir la obesidad infantil, como ayudar a las mujeres embarazadas a dejar de fumar y controlar un aumento de peso saludable, además de monitorizar de cerca a los niños que muestran signos tempranos de un aumento de peso rápido", dijo Liu.