La obesidad deja una huella duradera en las células inmunitarias
Según un estudio de 10 años de duración publicado en "EMBO Reports", las personas que viven con obesidad están "marcando" un recuerdo de haber tenido sobrepeso en una parte clave del sistema inmunitario, lo que las deja con un riesgo continuo de padecer afecciones relacionadas con la obesidad años después de haber perdido peso.
Un equipo de investigación europeo liderado por el profesor Claudio Mauro, de la Universidad de Birmingham, con el apoyo del Centro de Investigación Biomédica de Birmingham del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR), ha demostrado que las células inmunitarias conocidas como células T colaboradoras (o linfocitos CD4+) conservan una memoria a largo plazo de la obesidad.
Mediante un proceso conocido como metilación del ADN, que consiste en una modificación química del ADN y otras moléculas que puede conservarse a medida que las células se dividen para generar más células, se adhieren marcadores al ADN de las células inmunitarias.
Este marcaje suele durar entre 5 y 10 años después de que las personas hayan perdido peso. El impacto resultante de la "memoria" de la obesidad en las células T colaboradoras podría provocar una desregulación de algunas funciones habituales del sistema inmunitario, como la eliminación de desechos y la regulación del envejecimiento inmunitario.
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El equipo de investigación cree que esto podría dejar a las personas que pierden peso con un mayor riesgo de padecer afecciones relacionadas con la obesidad mucho después de alcanzar un peso normal.
Los investigadores tomaron células inmunitarias de cuatro grupos de personas para obtener la imagen más detallada del impacto de la obesidad. Para el estudio, los investigadores recolectaron sangre de pacientes que vivían con obesidad y recibieron inyecciones para bajar de peso, así como de pacientes con un trastorno genético raro llamado síndrome de Alström, caracterizado por obesidad infantil de aparición temprana, y de pares sanos emparejados.